Selon la recherche génétique publiée récemment par Nature, dans une étude d'association pangénomique multi-lignée (GWAS) impliquant près de 3,4 millions de personnes, près de 4000 variations génétiques liées aux comportements de tabagisme et de consommation d'alcool ont été trouvées. Ces résultats donnent un aperçu des effets génétiques potentiels de ces comportements complexes.

Fumer et boire sont les principaux facteurs de risque de nombreuses maladies et troubles. Bien qu'ils soient également affectés par le contexte culturel, les politiques de santé publique et d'autres facteurs environnementaux, il existe des preuves significatives que la génétique joue également un rôle dans la consommation de tabac et d'alcool. Auparavant, il y avait aussi des études d'association à l'échelle du génome sur les données génétiques de nombreuses personnes pour déterminer d'éventuels gènes apparentés, mais elles se concentraient principalement sur les personnes d'origine européenne, et on en savait peu sur le rôle génétique de ces comportements dans d'autres populations.

Cette fois, l'équipe de recherche de l'Université du Minnesota a analysé les données GWAS de 60 cohortes, dont près de 3,4 millions de personnes, représentant quatre groupes aux ancêtres différents (Afrique, Amérique, Asie de l'Est et Europe). Plus de 20 % de la cohorte provenait de personnes d'ascendance non européenne. L'équipe a identifié près de 4000 variations génétiques liées au comportement de fumer ou de boire, y compris l'âge auquel les individus ont commencé à fumer et le nombre de boissons alcoolisées consommées par semaine. Ils ont découvert que la plupart de ces mutations présentaient un effet constant dans différents groupes sanguins. Cependant, le score polygénique (une méthode de mesure d'association génétique basée sur l'influence commune de la variation polygénique) formé avec les données d'individus d'ascendance européenne, dans la population sans ascendance européenne, devrait diminuer par rapport à la population d'ascendance européenne. Ce constat indique que de tels scores sont encore difficiles à migrer entre personnes d'origines différentes.

Ces résultats améliorent la compréhension des gens des facteurs génétiques liés au tabagisme et au comportement de consommation d'alcool et soulignent l'importance d'augmenter la taille de l'échantillon et la diversité des ancêtres dans de telles études.