Les otites sont l'une des raisons les plus courantes pour lesquelles les parents emmènent leurs enfants chez le médecin. L'infection est souvent causée par une inflammation des trompes d'Eustache, qui relient l'oreille moyenne à l'arrière de la gorge et agissent comme des valves d'équilibrage de la pression. Si ces tubes deviennent enflés ou obstrués, du liquide s'accumule derrière le tympan et les bactéries ont un excellent endroit pour prospérer. Heureusement, la plupart des infections de l'oreille peuvent être facilement traitées avec des antibiotiques, mais les cas graves peuvent nécessiter l'insertion d'un tube de tympanostomie (communément appelé tube auriculaire).

Le tube de tympanostomie est un petit tube qui aide l'air à entrer et à sortir de l'oreille moyenne, en maintenant une pression uniforme et en permettant à l'oreille de s'écouler. Le tube est généralement fait d'un matériau plastique souple et placé dans le tympan à l'aide d'un outil spécial appelé laparoscope. Le tube est ensuite scellé avec une petite quantité de colle chirurgicale pour empêcher le liquide de s'infiltrer dans le conduit auditif et de provoquer une infection supplémentaire.

Les enfants sont plus sujets aux otites que les adultes en raison de la forme et de la taille de leurs tubes auditifs, ainsi que de leur système immunitaire encore en développement. Ils peuvent également développer une affection appelée otite moyenne chronique avec épanchement ou une accumulation persistante de liquide dans l'oreille moyenne qui peut affecter l'audition et entraîner une perforation du tympan. Ceci est généralement le résultat d'infections répétées de l'oreille qui n'ont pas répondu au traitement antibiotique.

Alors qu'une otite typique disparaît généralement d'elle-même ou avec l'aide d'antibiotiques, les otites récurrentes et l'accumulation de liquide peuvent causer des problèmes tels que la perte auditive et des retards de développement de la parole chez les enfants. Dans ces cas, un chirurgien ORL peut recommander une procédure pour insérer une tympanostomie ou un tube auriculaire.

Un tube de tympanostomie peut être à court ou à long terme, selon les besoins de chaque patient. Certains tubes sont conçus pour rester en place pendant environ 6 mois, puis tomber d'eux-mêmes ; d'autres sont censés rester plus longtemps, jusqu'à 18 mois.

Les tubes à court terme sont le plus souvent utilisés pour les enfants souffrant d'infections récurrentes de l'oreille, et ils sont généralement retirés lors d'une visite de suivi après environ six semaines. Au cours de cette visite, le médecin vérifiera si les tubes font leur travail en regardant dans les oreilles de votre enfant.

Après la chirurgie, votre enfant peut être un peu groggy ou difficile pendant quelques heures après avoir été ramené à la maison. Vous devriez leur donner de l'acétaminophène ou de l'ibuprofène pour soulager la douleur et l'inconfort. Vous devrez également vous assurer que votre enfant prend des antibiotiques pendant environ une semaine pour éliminer l'infection.